Jenna Coleman: ‘Tinha medo de me envolver em Doctor Who’
Ao chegar ao West End, a atriz revela como venceu a maldição de The Serpent –e por que sonha em colocar Blackpool na tela grande“Você pode imaginar o que diria”, pergunta Jenna Coleman, “se o governo estivesse prestes a aplicar uma lei que significasse que você só poderia falar 140 palavras por dia?” Ela balança a cabeça e toma um gole de café revigorante. “Se você estivesse em um relacionamento, acho que poderia decidir colocar tudo para fora antes que a lei entrasse. Faça um exorcismo, cuspa todos os problemas e veja onde isso leva você.”
É isso o que acontece em Lemons Lemons Lemons Lemons Lemons, uma peça de Sam Steiner que explora a resposta de um jovem casal a um mundo distópico no qual palavras são racionadas pelas “leis do silêncio”. Numa nova produção abrindo em West End esse mês, Coleman de 36 anos, mais conhecida por seus papéis na TV em Doctor Who, Victoria e The Serpent, estrela como a advogada cumpridora de regras Bernadette que conhece e se muda para a casa do músico rebelde Oliver (estrela de Poldark, Aidan Turner) quando as leis do silêncio se tornam cada vez mais duras.
“Obviamente esses tipos de leis seriam totalmente inaplicáveis”, admite a diretora da peça, Josie Rourke. “Portanto, ela pede que você jogue junto e considere como os relacionamentos sobrevivem em circunstâncias extremas. Não é uma peça pandêmica, mas vai ressoar com as pessoas que perceberam que as rachaduras em seus relacionamentos aumentaram durante o lockdown.”
Rourke observa que Coleman compartilha uma “clareza ponderada” com sua personagem, o que fica evidente quando encontro a atriz durante um café da manhã pré-ensaio. Há uma definição nítida para suas roupas em preto e branco e cabelo oxigenado (tingido para seu papel como uma “motociclista pixie punk” no seu próximo filme Jackdaw), e ela pesa suas respostas às minhas perguntas com cuidado.
“Eu sou meio tartaruga”, ela diz com um sorriso. “Eu saio da minha concha para trabalhar e depois gosto de entrar nela de volta. Vou para casa, fecho a porta, leio um livro.”
Nascida em Blackpool em 1986 e batizada com o nome da personagem de Priscilla Presley na novela americana Dallas, Coleman é filha de um carpinteiro e seu avô “trabalha no calçadão, comandando barracas de jogos e dardos, desde os anos 1960. Ele está na casa dos 80 anos agora e ainda tem um galpão cheio de ursinhos de pelúcia gigantes. Ele monta em sua bicicleta e vai lá todos os dias no verão.”
Coleman tem boas lembranças de sua infância à beira-mar passada “correndo pela fábrica de doces, correndo pelo calçadão”. Mas enquanto seu irmão mais velho Ben seguiu os passos de seu pai, tornando-se um marceneiro, Jenna era uma criança mais acadêmica que foi nomeada monitora-chefe de sua escola.
“Tenho um relacionamento complicado com Blackpool”, diz ela. “Crescendo, eu fazia minhas tarefas de sábado ciente de que outras pessoas vinham lá para essas experiências mais extremas. É como Glastonbury, de certa forma. As pessoas estão ali para se perderem, querendo uma espécie de obliteração.
“Alguém recentemente me deu um grande livro de fotos de despedidas de solteiro em Blackpool. Tem luz, purpurina, felicidade, penas! Então vem essa ressaca de tristeza. Há algo muito cinematográfico nisso e eu realmente quero fazer um filme sobre isso um dia…”
Ela se cala. “Mas eu precisava ser atriz e não sabia como fazer isso acontecer em Blackpool. Eu queria uma vida imprevisível. Eu estava procurando experiências diferentes. Eu queria contar outras histórias.”
Coleman ingressou em uma companhia de teatro local enquanto ainda estava na escola, ganhou um prêmio por sua atuação em uma produção que eles levaram para o Festival de Edimburgo e, em 2005, recusou uma vaga para estudar inglês na Universidade de York para assumir o papel de uma colegial solitária que se tornou a jornalista investigativa Jasmine Thomas na popular novela de TV, Emmerdale. Ela ficou chocada e emocionada quando os roteiristas do programa levaram sua personagem “tímido e moral” em um arco de quatro anos que terminou com ela espancando até a morte o namorado (interpretado por Paul McEwan) depois que ele tentou estuprá-la.
Coleman passou a interpretar a garota durona Lindsay James no drama escolar de longa duração Waterloo Road (2009), uma habitante East End de Londres faladora na minissérie de quatro partes de Julian Fellowes, Titanic (2012) e a irresponsável Lydia Wickham na adaptação da BBC de Jane Austen, de PD James, o spin-off Death Comes to Pemberley (2013).
Mas ela foi mais amada como Clara Oswald (interpretando três versões da personagem em diferentes épocas) para a sétima, oitava e nona temporadas de Doctor Who entre 2012 e 2015. Nunca tendo visto o show antes de fazer o teste, ela admite que estava “apavorada de me envolver até conhecer Matt [Smith, o Décimo Primeiro Doutor]. Então eu percebi: isso vai ser divertido! Foi uma grande aventura.”
Sua cena favorita veio no Especial de Natal de 2012 chamado The Snowmen, no qual ela interpretou uma garçonete vitoriana que subiu uma escada em espiral invisível para encontrar a Tardis estacionada nas nuvens. “Era como estar em um livro de histórias infantis”, lembra ela. “Havia algo tão Alice no País das Maravilhas ou Willy Wonka nisso. Subindo para um mundo de imaginação.”
Coleman acrescenta que Steven Moffat, que escreveu para a série entre 2005 e 2017, “tem a mente inventiva mais brilhante. Ele escreve cenas que são tão lindamente comoventes, sem nunca cair no sentimentalismo. Embora quando Peter Capaldi assumiu como o Décimo Segundo Doutor, eles tinham essas conversas intensas de ficção científica em um idioma que eu não entendia!”
Interpretar Clara deu a Coleman acesso ao estranho mundo das convenções de fãs de ficção científica, o que foi meio que uma brincadeira. “Whovians são uma comunidade real”, diz ela, “eles podem ser tão alegres.” Ela se lembra de um fã pedindo outro em casamento enquanto ela estava entre eles e espera que eles ainda estejam juntos. Os jovens Whovians frequentemente perguntavam para onde ela iria se tivesse uma máquina do tempo e ela costumava responder: “Egito Antigo, obviamente.” Mas hoje ela acha que pode optar por “ir a um grande show. Talvez eu vá ver o jovem Sinatra. Ou talvez algum soul. Curtis Mayfield, talvez?”
Em 2015 –o ano em que ela foi capa do The Sun em uma festa com o príncipe Harry, a quem ela mais tarde descreveu como “um amigo meu” –Coleman foi escalada para o papel principal do drama real da ITV, Victoria. Ela estava se aproximando dos 30 quando começou a filmar a série como a monarca de 18 anos. “Eu tenho cara de bebê”, ela concorda, antes de apontar que sua aparência jovem nem sempre funcionou a seu favor. “Existem papéis que eu deveria estar interpretando onde as pessoas pensariam: ‘você não pode fazer isso, você parece uma criança de 15 anos!'” Mas ela achou que habitar Victoria (ao lado de seu então parceiro fora da tela, Tom Hughes, como Albert) era uma “experiência realmente fascinante. Estamos tão acostumados a pensar nela como essa mulher de rosto severo em retratos. Tão quieta e sem graça. Mas eu realmente comecei a admirar o quão feroz, assumidamente opinativa e apaixonada ela era. Você pode ver isso em seus diários, onde ela tinha muito xerez misturado com o que quer que fosse e as palavras se derramavam na página. Ela nunca se curvou para caber no papel dela, ou se escondeu atrás dele. Ela se envolveu. Ela escrevia para a polícia sobre Jack, o Estripador, escrevia para o Elephant Man uma vez por ano. Se eles tivessem mídia social no século 19, ela estaria no Twitter o tempo todo!”
Então, em 2021, veio The Serpent, o drama policial em oito partes da BBC sobre o serial killer Charles Sobhraj (Tahar Rahim), que drogou e assassinou pelo menos uma dúzia de expatriados e viajantes na “trilha hippie” do Extremo Oriente em meados de 1970.
Em uma mudança de seus papéis mais saudáveis, Coleman seduziu os espectadores como a inescrutável noiva e cúmplice quebequense de Sobhraj, Marie-Andrée Leclerc. “A psicologia dela era tão fascinante”, diz Coleman. Leclerc morreu de câncer de ovário, com apenas 38 anos, em 1984. Mas ela deixou para trás diários que ajudaram Coleman a entendê-la.
“Charles se tornou o Deus dela. Ela se agarrou a ele com essa necessidade quase religiosa. Acho que ela estava voluntariamente sob o feitiço dele. Havia tanta intensidade na maneira como ela escrevia. Ela gostava de sentir aquela dor, gostava da autossabotagem e era viciada em ser tratada com crueldade.” Coleman ainda parece vagamente abalada pela série “misteriosa” de “incidentes e acidentes que afetaram as filmagens” de The Serpent, durante os quais, ela diz, “eu tive uma queda feia. Terminou com a equipe tailandesa indo aos templos para tentar nos livrar da ‘Maldição da Serpente’. Lembro-me de estar com Tahar no set, dizendo que já passamos por tudo isso agora, o que mais pode dar errado?
“Então veio a Covid e o fechamento das fronteiras internacionais…” No mês passado, Sobhraj foi libertado da prisão no Nepal, onde cumpriu uma sentença de 19 anos por seus crimes. Ele agora está ameaçando processar a BBC pela série “falsificada”. Como Coleman se sente sobre isso? Como a monitora-chefe sensata que ainda é, ela me diz que “sente muito pelo tédio”, mas “provavelmente é mais seguro” não comentar.
Desde que fez The Serpent, Coleman parou de assistir suas próprias apresentações. “Eu costumava rever as primeiras filmagens, para me ajudar a encontrar o tom certo. Talvez parte disso seja porque eu não frequentei a escola de teatro e senti que estava aprendendo no trabalho, me atualizando. O menos divertido de tudo”, diz ela, “foi me ver interpretando um personagem próximo ao meu eu, como em Doctor Who.”
Ela dá de ombros. Ela está atualmente em um relacionamento com Jamie Childs, que a dirigiu na recente adaptação da Netflix da aventura de fantasia de Neil Gaiman, The Sandman, mas me diz que não viu nada da série. “Há algo muito bom em deixar ir.”
No Natal, Coleman foi para casa em Blackpool e tirou as teias de aranha da adolescência. Ela ainda está perto de seus amigos de infância e não sente que sua fama mudou sua dinâmica. “Eu me ausento por longos períodos. Como neste verão, eu estive nos EUA e no Canadá por seis meses, filmando uma série chamada Wilderness sobre uma mulher tentando matar o marido durante as férias no Grand Canyon. Foi uma experiência intensa e provavelmente me mudou. Mas todos os meus amigos passaram por suas próprias experiências. Uma está morando na Costa Rica, outra se separou e voltou a namorar. Então, estamos sempre tendo que nos encontrar de novo.”
Em Lemons… Os personagens se perdem e se reencontram ao longo dos anos. “Tem sido tão interessante ver o fluxo e refluxo de um relacionamento de longo prazo destilado assim”, diz Coleman. “Lendo o roteiro, sempre me pergunto: de onde eles vieram? Isso levanta questões sobre o que eles escolhem dizer e não dizer: onde deixam silêncios e onde gastam palavras em mentiras.” Coleman termina seu café. “Os casais constroem sua própria linguagem ao longo do tempo. Forma abreviada. Mas ‘amocê’ significa o mesmo que ‘eu te amo’?”
O que Coleman pensa?
“Oh, acho que todos nós precisamos descobrir isso por nós mesmos!”
