A onda de emoções de Jenna Coleman acabou: “Meu tempo de assassinatos já passou.” A estrela de sucessos sangrentos como Wilderness mapeia seu (muito mais engraçado) futuro. É incomum para uma atriz tão conhecida, mas algumas das audições gravadas por Jenna Coleman estão disponíveis no YouTube. Olhando para trás com o benefício de uma retrospectiva de mais de uma década, você pode ver que Coleman sempre tem sido difícil de ignorar. Filmando em salas simples com um amigo – não um diretor de elenco – atrás das câmeras, ela chama a atenção; chora num piscar de olhos; ela é alguém com quem você gostaria de passar um tempo. Ela faz parecer que ‘a conquista’ sempre foi inevitável.
Embora a ascensão da jovem de 37 anos tenha sido mais acidentada do que isso, ela agora é uma presença certa em nossas telas, e seus testes são desnecessários ou realizados para diretores famosos. É mais provável que você conheça seu rosto angelical e olhos grandes de Doctor Who, no qual Coleman interpretou a companheira de Matt Smith, Clara Oswald – ou, mais recentemente, dos programas de streaming de sucesso The Sandman e Wilderness. Se você é um devoto de Emmerdale, saberá que ela fez uma longa temporada na novela como Jasmine Thomas, começando aos 19 anos e persistindo até os 24 – cerca de 180 em anos de novela.
Coleman vem enxertando há muito tempo. Trabalhar várias horas está no sangue dela. Seu avô, que mora em sua cidade natal, Blackpool, ainda vai todos os dias ao calçadão, onde se encarrega da barraca dos dardos. Ele tem 86 anos. Se Coleman trabalhou duro para chegar onde está, é fácil entender por quê.
Ela não consegue se lembrar de quando foi sua última entrevista, diz ela enquanto se senta em um café em Islington Green, no norte de Londres, vestindo um suéter azul marinho grosso em um dia ensolarado, mas frio. Livre agora das restrições da greve dos atores que proibiam qualquer autopromoção, ela pode falar sobre Jackdaw, seu último filme. No momento, seu cabelo é ombre – castanho gradualmente dando lugar ao loiro na parte inferior – embora tudo nela seja geralmente escuro: o cabelo, as sobrancelhas e os olhos. Ela é uma companhia fantástica e há uma dureza em suas respostas. No final de suas frases, muitas vezes paira uma pausa ligeiramente cautelosa, em vez do riso com que às vezes tentamos preencher os silêncios quando estamos excitáveis e nervosos.
Em Jackdaw, sua personagem Bo é uma líder esperta de uma gangue de motociclistas só de garotas. Ela não tem muito tempo na tela, mas é fundamental na vida de Jack Dawson (Oliver Jackson-Cohen, também seu co-estrela em Wilderness), o protagonista que corre em quase todos os quadros do filme tentando encontrar seu irmão sequestrado. Um resquício da vida de Jack antes de se juntar ao exército, Bo é uma tábua de salvação, uma antiga paixão e um lembrete de quem Jack era. Embora Coleman tenha esquecido, Bo empunha uma espingarda no filme, atirando nos testículos de alguém através de uma caixa de correio – algo que não se poderia dizer de Clara Oswald ou da Rainha Vitória (que Coleman interpretou na série Victoria, da ITV).
Como Jackdaw se passa no nordeste da Inglaterra, Bo – nome completo Boudicea – também foi uma chance para Coleman mostrar seu sotaque Geordie. Seus sotaques viajaram com confiança pelas Ilhas Britânicas nas últimas décadas e muitas de suas fitas próprias no YouTube apresentam sotaque americano – Coleman foi para Los Angeles para temporadas piloto de seriados há muitos anos e impressionou os diretores de elenco, mas não conseguiu um show. (Ela, no entanto, conseguiu interpretar uma personagem americana em Capitão América: O Primeiro Vingador em 2011.) Ela tinha acabado de atuar com sotaque galês para Wilderness do Prime Video quando se juntou a Jackdaw. Para acertar o sotaque Geordie, a treinadora de dialeto de Coleman, Daniele Lydon, aconselhou que ela se concentrasse na frase “fotocopiadora de Jean Paul Gaultier” para praticar. A frase não aparece no filme, o que é uma pena.
Jackdaw é escrito e dirigido por Jamie Childs, quem Coleman conheceu quando dirigiu parte de The Sandman, a série de fantasia da Netflix baseada na história em quadrinhos de Neil Gaiman. Bo é outra personagem séria e bastante sombria para ela ter habitado, deixando pouco espaço para risadas. Na mesma linha, há The Jetty, uma série dramática em quatro partes que chega à BBC em setembro, na qual ela interpreta uma detetive que olha para sua vida através do prisma de um caso. Em Wilderness, ela interpretou uma mulher que planejava matar seu marido, e em The Cry – um programa de quatro episódios da BBC One de 2018 – ela interpretou alguém cujo bebê desaparece. “Sinto que definitivamente já cumpri meu tempo com thrillers e assassinos”, diz Coleman. “Meu tempo de assassinato e… suspense? Acabou.”
Ela pode estar sentindo uma frustração semelhante à que sentia antes de estrear em Victoria, quando as pessoas só a viam em papéis do norte e em novelas. “Às vezes pode demorar um pouco para que as pessoas vejam você sob uma luz diferente”, diz ela, ressaltando que antes de interpretar uma rainha ela só foi considerada para os papéis de criados em Downton Abbey. Nos últimos anos, ela interpretou uma série de personagens que são “muito contidas e muito introspectivas”. Ela busca inspiração em atrizes como Emily Watson, Ruth Wilson e Andrea Riseborough; são mulheres que desempenharam papéis ricos, variados e complexos. Ela está em busca de personagens “emocionalmente liberadas”. “Eu meio que quero alguém que seja um pouco mais imediato, eu acho. Eu fiz muitas papéis de ansiedade taciturna, interior e tensa.” A ironia é que quanto mais ela faz, mais são enviados a ela. Por que? Porque ela é boa.
Talvez ela gostaria de fazer mais comédia? Coleman acende. “Continuo dizendo a minha agente que sou muito engraçada. Mas não acho que ela tenha aceitado isso ainda. Eu adoraria fazer mais comédia. Eu adoro comédia de humor ácido.” Embora ninguém chame isso de comédia, The Sandman dá a ela a chance de se divertir um pouco mais, interpretando uma exorcista cockney cuja voz, diz ela, é basicamente uma impressão de Ray Winstone. (“Parece que cheguei a essa decisão. Não tenho certeza de onde isso veio, mas me comprometi.”) Ela esteve recentemente no thriller de comédia sombria Klokkenluider, o que foi uma mudança bem-vinda. Sua amiga está tendo aulas de comédia de improvisação em Londres e isso claramente a deixou em funcionamento.
Coleman sabe há cerca de 25 anos que atuar é a vida para ela, mas suas primeiras incursões foram um pouco excêntricas. Na Arnold School em Blackpool, ela aprendeu teatro com Colin Snell, o diretor do departamento, que incentivou os alunos a realizarem produções em turnê e por três semanas consecutivas no Edinburgh Fringe, onde basicamente cantariam pelo jantar. “Não tenho certeza se ela teria começado a atuar se não tivéssemos feito o que fizemos na escola”, disse Snell à NME. O departamento realizava de seis a oito shows por ano. Para um papel, em que Coleman interpretou alguém que não enxerga, Snell sugeriu que ela fosse voluntária em um lar para cegos. “Ela estava bastante focada e séria sobre o que estava fazendo”, diz ele. Aos 14 anos ela “escolheu uma pista” e parou de dançar porque o teatro estava tomando conta e porque percebeu que os dançarinos tinham carreiras mais curtas.
Snell se lembra de ela ser uma das muitas alunas comprometidas. (A escola também produziu atores como Joe Locke, de Heartstopper, e Jonas Armstong, que interpretou Robin Hood na série da BBC de meados dos anos 90). “Acho que ela nunca acreditou em si mesma quando começamos”, diz ele. “Ela nunca foi uma pessoa que se orgulhava ou falava em querer ser famosa. Ela não tinha qualidade de estrela. A qualidade das estrelas é uma invenção da mídia. Ela trabalhou duro. Ela ainda é bastante modesta, eu acho. Você nunca vê fotos dela nos jornais, caindo de táxis, com as pernas na cintura, às quatro da manhã.”
Qualquer ilusão de que Coleman estava no caminho certo para o sucesso foi dissipada quando ela não entrou na escola de teatro. Ela trabalhou por um ano em um pub. Então, quando ela trabalhava para uma agência de extras chamada Scream Management, ela se lembra de ter conseguido dois trabalhos em potencial: um teste para Irn Bru e um workshop para a personagem que se tornaria Jasmine Thomas, de Emmerdale. Nos cinco anos seguintes, ela não precisou se preocupar com trabalho. Três anos depois de Jasmine, Coleman tornou-se Clara. “Sua vida vai mudar, sua vida vai mudar”, disse Matt Smith a ela. Ela se tornou um rosto central em um dos programas de TV mais populares do mundo.
Por mais que sua vida tenha mudado, Coleman está atualmente em um nível de fama que a deixa confortável. Os taxistas sempre a reconhecem. Quando as pessoas a param para tirar selfies, tende a ser para Doctor Who, Victoria ou The Serpent, um grande sucesso durante o lockdown. Havia um pouco de “irrealidade” no nível histérico de reconhecimento da Comic Con que ela encontrou com Doctor Who, e ela não parece ansiosa para persegui-lo. Se houvesse algum tipo de chamada para ser um super-herói, ela estaria aberta à possibilidade, mas reconhece que muitas vezes é difícil encontrar um personagem suficientemente “complexo e cheio de nuances” no mundo elevado dos filmes de quadrinhos – e é por isso que ela adora The Sandman, a segunda temporada que ela está filmando agora. No ano passado, ela também adorou interpretar Lemons Lemons Lemons Lemons Lemons, a peça de dois atores de Sam Steiner em que ela e Aidan Turner vivem em um mundo cujos cidadãos são forçados a falar no máximo 140 palavras todos os dias.
Portanto, no futuro de Jenna Coleman poderá haver mais teatro, e talvez haja mais comédia, se a sua agente puder ser convencida. Se você deseja Geordie, americano, galês ou real, não procure mais. Ela pode usar uma coroa, ela pode disparar uma arma. Ela pode fazer tudo. Ela conseguiu e isso sempre foi inevitável.
